Introducción Lugarteniente de Pedro de Valdivia durante la conquista de Chile, tras la muerte de éste continuó la guerra contra los araucanos (mapuches) en el sur, sufriendo sucesivas derrotas hasta que, a orillas del río Mataquito, venció al toqui Lautaro, que pereció en la batalla. Su gran prestigio entre los primeros colonos de Chile obligó al rey de España a revocar el nombramiento del gobernador García Hurtado de Mendoza, imponiendo a Villagra nuevamente en el cargo (1561).