Del griego kódeia, 'cabeza de adormidera'. Alcaloide blanco y cristalino que se extrae del opio por extracción y cristalización. Fórmula química: 7,8-didehidro-4,5-epoxi-3-metoxi-17-metilmorfinan-6-ol, C18 H21 NO3 •H2 O. La codeína es un un alcaloide policíclico fenantrénico muy semejante a la morfina (3-metilmorfina), de la que deriva por metilación; también se obtiene del opio, del que contiene entre un 0,7 y un 2,5 %. Químicamente puede considerarse como un derivado bencilinoquinoleínico. Punto de fusión: 154-156 °C. Su acción es unas diez veces menos activa que la de la morfina. Tiene acción antitusígena, por lo que se emplea en el tratamiento de las afecciones respiratorias, como calmante de la tos y, unida a otros medicamentos, como analgésico. Puede crear dependencia (codeinismo) y está sujeta a la ley relativa a los estupefacientes.