Definición y características fundamentales La primera y más básica característica de la novela histórica es que sitúa su trama en un período histórico real y documentable, empleando ese contexto como elemento constitutivo de la narración y no como mero decorado. El historiador y teórico de la literatura György Lukács, cuya monografía La novela histórica (1936) sigue siendo la reflexión teórica más influyente sobre el género, estableció que su propósito esencial no es narrar los grandes acontecimientos y las grandes figuras de la historia, sino ofrecer "una visión verosímil de los ambientes, tipos y paisajes de una época histórica" de manera que emerja "una visión realista e incluso costumbrista de su sistema de valores y creencias".